Evenwichtsstoornis

Regelmatig hoorde ik de klacht op het spreekuur dat een fretje “omvalt”

Fretjes die onzeker lopen noemen we atactisch. Als een fretje met dit symptoom wordt aangeboden, kan een niet met fretten vertrouwde dierenarts al gauw denken dat het om een hersenbloeding, hersentumor of hersenvliesontsteking gaat zoals bij een hond of kat kan voorkomen, maar bij een fret is dat echter zelden aan de hand.

Elke fret die van iets niet lekker is gaat een beetje wegglijden met de achterhand en wordt slapper (verlies spiertonus). Het is wel een neurologisch symptoom, maar de oorzaak ervoor ligt niet in het zenuwstelsel zelf maar elders in de stofwisseling.
In het geval van bv een insulinoom ligt het aan het glucose tekort in het bloed. Het zenuwstelsel is afhankelijk van dit glucose om goed te kunnen functioneren. Als dit te laag is dan treedt verlamming op van mn. de achterhand, bewustzijnsverlies, convulsies en tenslotte coma.Wij gaan trouwens ook zweten en trillen en duizelig worden als we langere tijd niet gegeten hebben. Er is dan sprake van een zgn “hypo”.

Soms komt er een fretje met iets andere symptomen van “omvallen” door een andere oorzaak. Duidelijk zichtbaar was dat het fretje niet alleen slap was in de achterhand maar ook met de voorhand. Daarbij stond ook de kop nog iets scheef. Hij voelde zich bovendien echt ziek, want hij wilde niet eten en sliep de hele dag. Bij het laten lopen viel duidelijk de ataxie op, alsof het fretje een beetje dronken was.
Om een insulinoom uit te sluiten controleerde ik het bloedglucose maar dit was ruim boven de ondergrens van de normaalwaarden. Ook de andere bloedparameters waren niet afwijkend.

Het meest voor de hand liggend was dat het fretje last had van een midden/binnenoor ontsteking, waarbij het evenwichtsorgaan betrokken was geraakt. Dit komt wel vaker voor, maar de oorzaak is niet altijd duidelijk.

Een infectie met oormijt kan, waarbij het trommelvlies geperforeerd raakt en de ruimte erachter gaat ontsteken. De klassieke middenoorontsteking gaat ook met andere symptomen gepaard, die veroorzaakt worden door de overvulling van de middenoorruimte met slijm/pus. Via de buis van Eustachius loopt de vloeistof naar de keelholte: het fretje gaat daardoor kokhalzen, reutelen, kan misselijk worden van het ingeslikte slijm en krijgt door de pijn moeite met het kauwen van brokjes.

Soms echter is het enige symptoom een evenwichtsstoornis. De ontsteking van het evenwichtsorgaan kan ook op zichzelf staan en veroorzaakt worden door bv een verkoudheidsvirus (net als bij de mens) of een bacterie die via de bloedbaan is aangevoerd.

De prognose is in ieder geval gunstig; met de juist medicatie knappen de fretjes vaak snel weer op en houden er soms alleen een ietwat scheef kopje aan over.